Diversos estudos mostraram a importância das boas práticas agrícolas e da comunicação entre agricultores e apicultores, como forma de eliminar os efeitos adversos de inseticidas ou outros pesticidas sobre as abelhas. O aspecto fundamental é evitar que os pesticidas atinjam as abelhas, uma vez que inseticidas são desenvolvidos para matar insetos e, como as abelhas são insetos, elas não são imunes aos pesticidas.
Pesquisadores das Universidades de Auburn (EUA) e Berna (Suiça), mostraram que o desempenho de rainhas e zangões expostos a doses de inseticidas que podem ser encontradas nos campos, quando aplicados para controle de pragas, apresentam desempenho reprodutivo inferior àqueles que não tiveram contato com inseticidas.
Embora não seja um problema para o Brasil, porque nossas abelhas são africanizadas, os danos do ácaro Varroa podem ser mais intensos quando as abelhas são expostas a doses normais de pesticidas, encontrados nas culturas após as aplicações. A explicação é a diminuição do comportamento de higiene das abelhas, responsável por eliminar os ácaros encontrados nas colônias.
A mortalidade de colônias sempre foi muito alta nos EUA. Os pesquisadores suspeitavam que o estresse do transporte a longas distâncias (que pode chegar a 5-6.000 km), era uma das causas principais de mortalidade. Estudando o assunto, pesquisadores da Universidade de Michigan mostraram que as abelhas “envelhecem” mais rápido quando transportadas a longas distâncias, ficando muito mais sensíveis a outros estresses, como, por exemplo, o contato com pesticidas.
Abelhas transportadas a longas distâncias são mais afetadas mesmo por doses menores de inseticidas, o que exige ainda mais atenção dos apicultores e dos agricultores que contratam as colônias para polinização de seus cultivos.
Mais de 20 estudos sobre efeitos de pesticidas sobre abelhas foram apresentados no dia de hoje. Esses estudos reforçam as conclusões de outros estudos similares, de que as abelhas são sensíveis à presença de inseticidas nos campos agrícolas. Portanto, todo o cuidado é pouco, as aplicações devem ser efetuadas em horários em que não há forrageamento ou, preferencialmente, não usar inseticidas durante o período de floração das culturas.
E a comunicação entre agricultores e apicultores é fundamental. Nenhum apicultor deve colocar suas colônias perto de lavouras, sem que o agricultor tenha conhecimento. E o agricultor não deve aplicar inseticidas sem avisar os apicultores com antecedência.
Resumo por Décio Gazzoni – Embrapa Soja
